The Pelazon is a coming of age ceremony for young Tikuna women. When I arrived the ceremony was well underway. We were expected - the father of the young woman had messaged the day before. I caught the first boat I could from Leticia. My friend and colleague helped arrange the peke-peke that would take us to the community. We brought tobacco and chicken. They offered a giant gourd of chicha as soon as we arrived.
The ceremony is a welcoming back, after a time of seclusion. Her eyes are covered or closed until the ceremony ends. She is symbolically transforming and the ceremony dances her through the stages and trials and joys of becoming and being a woman, ending with her hair being cut short. The ceremony carried on until well after dark. I was offered a hammock to sleep on in the family home and a plate of chicken and rice.
I was honored to have been invited.
This Pelazon took place in the Santa Teresita community, September 2024, on the Rio Loretoyacu, Colombian Amazon.
El Pelazon es una ceremonia de paso para las jóvenes mujeres tikuna. Cuando llegué, la ceremonia ya estaba bien avanzada. Éramos esperados: el padre de la joven había enviado un mensaje el día anterior. Tomé el primer bote que pude desde Leticia. Mi amigo y colega ayudó a coordinar la peke-peke que nos llevaría a la comunidad. Llevamos tabaco y pollo. Nos ofrecieron un gran totumo de chicha apenas llegamos. La ceremonia es una bienvenida de regreso, tras un período de reclusión. Los ojos de ella están cubiertos o cerrados hasta que la ceremonia termina. Ella está transformándose simbólicamente, y la ceremonia la acompaña danzando a través de las etapas, las pruebas y las alegrías de convertirse en mujer y serlo, terminando con el corte de su cabello. La ceremonia continuó hasta bien entrada la noche. Me ofrecieron una hamaca para dormir en la casa de la familia y un plato de pollo y arroz. Fue un honor haber sido invitado.
Este Pelazon tuvo lugar en la comunidad de Santa Teresita, septiembre de 2024, en el río Loretoyacu, Amazonía colombiana.
